北大研究員領導的科研小組首次證明星團形成依賴于星系環境

beat365天文系今年新聘的“百人計劃”研究員、美籍華人彭逸西（Eric Peng）博士帶領的研究小組最近利用哈勃空間望遠鏡在室女座星系團裡證認出了超過11000個球狀星團。研究小組使用哈勃望遠鏡的先進巡天相機，在100個大小不同、形狀和亮度各異的星系（其中有些是非常暗弱的矮星系）中尋找球狀星團并進行仔細研究，結果表明，這些密集的恒星集團更傾向于在比較緻密的環境裡形成（即恒星形成率較高的星系中），而并不是對所有星系都一樣。他們的研究還發現，大質量星系中的星團至少有一部分是從它周圍較小的矮星系中俘獲而來。此項研究結果發表在2008年7月1日出版的《天體物理雜志》（The Astrophysical Journal）上。

這是目前為止規模最大的老年星團（球狀星團）的巡天，研究結果首次強有力地證明了星團形成依賴于星系環境。哈勃空間望遠鏡官方網站和MSNBC等網站均對該研究進行了報道，詳見http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/30和http://cosmiclog.msnbc.msn.com/archive/2008/08/05/1248082.aspx。