潛心研究和科技創新

楊應昌

我們有幸先後得到兩次國家自然科學獎。問起我的想法，我想起了在半個世紀以前讀過的一本蘇聯小說。其中有句話給我印象深刻，就是“愛情是副産品，常常不期然而然”。它強調得到愛情的前提是要真誠地對待生活和友誼。說到獲獎，也是一樣，它是副産品。在１９９１年獲國家自然科學二等獎之前，我不知道評獎是怎麼回事，也沒有想過會和自己發生聯系。很長時間，隻是聽說科學大會獎、自然科學獎、科技進步獎等等，後來才知道需要自己先申報。１９９０年我們寫申報書時，總結自１９７８年以來的研究成果，完全是按照寫論文的習慣來做的。每介紹一個工作，都用上腳标注明所對應的代表性論文的序号；每闡述一項成果的意義，都注明引文的出處，用同行的評述來說話。過了多年以後才聽說基金委（當時委托基金委組織評審）曾把我們的申請書作為範本給後來的申請者下發過。總之，春種才能秋收，功夫要下在潛心的耕耘之中。

我們研究物質的磁性，在周期表中，具有原子磁矩的元素是有限的，除了大家熟悉的鐵、钴、鎳等過渡族元素外，就是稀土族元素。我國稀土金屬的儲量和産量是全球第一。結合我國資源特點，自２０世紀７０年代起，我們的研究方向就是與稀土金屬相關的４ｆ電子的特性，以期開發這一磁性寶藏。在工作過程中，不僅要迎接學術難題的挑戰，也要面對非學術的困擾，難免遇到不平不公的事情。能否保持淡泊甯靜的心态，這還關系到研究的志趣問題。雖然我們一般人難以單純地為了探索自然奧秘而達到忘我的境界，但是我們的研究方向和國家目标聯系在一起，把小我融合到大我，就産生了不竭的動力。特别是面對我國稀土磁性材料的發展嚴重受到外國專利制約的現實，我們研究磁學的人，就深感恥辱，鞭策自己卧薪嘗膽為開發新材料去探尋源頭。我們獲得２００３年國家自然科學獎時，距離上次得獎已是１２年。過去說“十年磨一劍”，我們劍尚未磨成，但是每個項目都已經超過了１０年。

科學研究的意義是創新。古人作文講究“語不驚人死不休”，科學研究也是一樣。課題有大小，意義有深淺，但是一定要有新意。切忌人雲亦雲，要把創新性放在第一位。２０世紀７０年代，當我們開始研究稀土磁性的時候，國内外正處于研究稀土－钴永磁合金的高潮。我國礦藏資源富稀土而貧钴，我們想另辟蹊徑，尋找代钴的磁性材料，探索稀土－鐵合金的新相。這就要面對一片未開墾的處女地，從原始的起點考慮，如何把鐵金屬的３ｄ電子和稀土金屬的４ｆ電子最佳地組合在一個新的晶體框架中。２０世紀７０年代後期我們制備出稀土－鐵金屬間化合物的新相，它兼具了３ｄ電子和４ｆ電子二者的特性，呈現出高的磁有序轉變溫度、高飽和磁化強度和高磁晶各向異性，後來發展為稀土合金中的一個重要系列。到了８０年代中期，以稀土－鐵為基的合金成為開發新一代磁性材料的主流，我們的工作也就被國際同行列入開拓這一方向的先驅行列。

其實， 我們實驗室的條件很差，很長時間我都沒有可以容放一張書桌的空間。直至２００１年，仍然是一間２０平方米的房間，割成兩半，一半放着４台電腦，另一半放着４張書桌，３個博士生一人一張，我和另外一個老師共用一張。對實驗研究來說，設備條件是非常重要的，研究工作的舞台建築在客觀物質條件的基礎之上。但是我們研究組的舞台已被限定，我們之所以還可以因陋就簡排練出一點稍有聲色的戲劇來，這一“聲色”就在于創新。要創新就不能簡單地跟蹤他人的研究成果，要潛心下來，面對所研究的對象去鑽研，探尋其内在的規律。這樣才有可能去揭示新現象，發現新效應和開拓新應用。這次我們的獲獎項目是“氮的間隙原子效應及新型磁性材料研究”。内容包括我們所發現的新效應，揭示的新理論和進而開發出的新型磁性材料。這種材料的晶體結構與化學成分以及制造工藝都是新創的，完全不同于現有的技術。“文化大革命”結束召開科學大會以後，迎來了科學研究的春天。國家利用多種途徑，增加經費，改善工作條件。“工欲善其事，必先利其器”。科學研究需要相應的實施手段，這是無可置疑的。但是我們要警惕去犯一種流行病，就是隻看見物的一面，把工作落後的根源完全歸咎于設備，而對怎樣立題和采用怎樣的研究方法，卻缺少獨特的視角和新穎的見地。從我們科研工作的現狀來看，我們缺設備，但是更缺進行研究工作的科學思想。寫作要有語不驚人死不休的文思，做研究也要有原始創新性的科思。我們要向古人學習語不驚人死不休的毅力，在創新性上下功夫。成果的原始創新性，是評審國家自然科學獎的前提，也是為我們中華民族自立于世界之林增強活力的保證。

發表于《beat365校刊》